La monaca

Contenuto: 1839, Messina, Italia: Agata è figlia di un aristocratico, seppur povero, e si è innamorata del ricco Giacomo Lepre. Le loro famiglie, tuttavia, considerano la loro storia d'amore inaccettabile e di cattivo gusto e, alla morte del padre di Agata, la madre decide di traghettare la figlia lontano, a Napoli, dove spera di ottenere uno stipendio dal re.
L'unica nave che lascia Messina quel giorno è capitanata dal giovane inglese James Garson. Dopo una tempestosa traversata verso Napoli, durante la quale Agata confessa i suoi problemi a James, Agata e la madre vengono respinte dal re e Agata è costretta a entrare in convento. Il monastero benedettino di San Giorgio Stilita è pieno di rancori e gelosie, passioni illecite e antiche faide. Ma Agata rimane distaccata, dedicandosi alla coltivazione di erbe medicinali, placata dai ritmi costanti della vita monastica. Legge tutti i libri che James le invia e segue le notizie delle varie fazioni che lottano per portare l'unità in Italia.
Ha accettato la vita da suora, ma è divisa tra il suo desiderio di purezza e religiosità e il suo desiderio di far parte del mondo. Ed è sempre più combattuta quando si rende conto che i suoi sentimenti per James, sebbene sia solo una presenza lontana nella sua vita, hanno eclissato quelli per Lepre...